工資和薪酬，我們往往混為一談。際上，隨著現(xiàn)代企業(yè)制度的建立，隨著企業(yè)間人才爭奪戰(zhàn)的愈演愈烈，工資和薪酬已演變成兩個不同的概念。通常，我們在工作中都會用到工資、薪水和薪酬這么幾個概念，并且一直以來把它們作為同一含義的不同表述來看待的。這其實是一種誤解。
薪水
薪水也被稱作薪資。這個詞目前還沒有出現(xiàn)在國內的法律文件中，只在《現(xiàn)代漢語詞典》有收錄：“薪水”即是工資。這顯然是援用了工資的概念。和薪水直接對應的英文是salary.同樣，根據(jù)韋氏和牛津兩個權威辭書的解釋，salary是指按月發(fā)放的年俸，限指白領階層的收入。從臺灣、香港地區(qū)的法案中查找，薪資也主要用來表述政府職員、公司白領雇員的收入。從上面的對比，我們可以看出，國內的“薪水”范疇比salary要廣，包括了普通雇員的勞動報酬。正是這樣，才出現(xiàn)了工資和薪水（薪資）不分，相互替代的現(xiàn)象。這里并非有意要對不同勞動形式的勞動者人為地進行差別對待，而是在當今建設和發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的前提下，我們一方面要尊重普通勞動，另一方面要大力鼓勵和重視管理、 技術等復雜勞動，這就必須對不同勞動形式采取相應的分配政策。只有這樣，才能激發(fā)所有勞動者的工作熱情，才能激勵人才涌現(xiàn)，才能從根本上貫徹按勞分配原則。
薪酬
現(xiàn)在，我們會經(jīng)常聽到薪酬這個概念，它常常出現(xiàn)在現(xiàn)代人力資源管理的文獻中，通常被作為工資或薪水的同義詞。但這種認識卻是錯誤的。據(jù)韋氏和牛津詞典注錄，salary和compensation兩詞都有薪水、薪資的意思，但是compensation一般被用來指雇員的一攬子整體性薪資，即除了上面所說的薪水外，還包括種種獎勵、紅利、福利以及其他收入等，前者一般被譯為薪水，后者被譯為薪酬，目前國外的資料都采用這個說法。
在現(xiàn)代企業(yè)的分配制度中，對人力資源（企業(yè)中任何一名員工）實行的是工資制，對人力資本（企業(yè)中的技術創(chuàng)新者和職業(yè)經(jīng)理人）實行的是薪酬制。前者是由人事部門決定的，后者則是由董事會直接決定的。工資是人力資源作為勞動而享受的回報，而薪酬是人力資本作為資本享受的回報。薪酬制度包括五大內容：崗位工資、年終獎、人力資本持股、職務消費及福利補貼。
崗位工資只代表薪酬中的一部分，它是指一個人值多少錢。年終獎是本著責權利對稱的原則，對在年終超額完成工作任務的部分給予的獎勵。人力資本持股主要指期權和股權，它強調差別，區(qū)別于以社會保障為目的的員工持股，后者還是一種大鍋飯思路。職務消費指由職務引發(fā)的消費，應計入薪酬制度中；而目前許多國內企業(yè)把它計入會計制度，會引出一大串弊病。對人力資本的福利補貼，通常表現(xiàn)是為特殊人才購買種類齊全的各種保險。
中國的企業(yè)文化往往過多地強調平等，這不利于人力資本的發(fā)展。西方企業(yè)通常強調等級差別的理念，能力差別導致在企業(yè)中的分工差別，分工差別導致收入方式差別，收入方式差別導致收入水平差別。區(qū)分工資和薪酬兩個不同的概念，在企業(yè)實際操作中的意義表現(xiàn)為：通過實行不同的分配制度，達到吸引人才、留住人才的目的。工資只是薪酬的一種外在形式。
其實薪酬還有更深層次的內涵。比方內在薪酬涵括的內容有：個人成長的機會、較多的職權、參與決策權、自由分配工作時間的方式、較有興趣的工作、多元化的活動等等，都是內在薪酬的體現(xiàn)。而工資，只是其中的很小一部分而已。
區(qū)分工資和薪酬兩個不同的概念，在企業(yè)實際操作中的意義表現(xiàn)為：通過實行不同的分配制度，達到吸引人才、留住人才的目的。
